Ísafjörður is een kleine gemeente met bijna 3000 inwoners en ligt in het noordwesten van IJsland midden in het prachtige fjordenlandschap van de Westfjorden van IJsland. De gemeente wordt zelfs beschouwd als de grootste in deze westelijke regio van de eilandstaat, met slechts 7500 inwoners in het hele gebied. Ísafjörður ligt in de Skutulsfjörður-fjord en wordt omringd door steile bergen (de Eyrarfjall en de Kirkjuibolsfjall). De belangrijkste bron van inkomsten in deze regio is de visserij, maar ook het toerisme wordt steeds belangrijker. Vooral het vogeleiland Vidur en de Dynjandi-waterval zijn populair.
De stad in de Westfjorden was vroeger een van de grootste garnaalvisplaatsen van IJsland. Zelfs vandaag de dag wordt de plaats nog steeds beschouwd als een belangrijk punt voor de visserij. Het oudste deel ligt op een zandtong, die elk jaar moet worden gedempt om niet in zee weg te zinken. Tegenwoordig is toerisme ook een belangrijke bron van inkomsten voor de regio. In totaal wonen er slechts ongeveer 8.000 mensen in de hele Westfjorden.
De Westfjorden worden beschouwd als de koelste regio van IJsland, met zowel winters als zomers die overwegend koel zijn. De gemiddelde temperatuur in de zomer komt zelden boven de 10 graden.
Bezienswaardigheden in Isafjordur
Helaas zijn er geen noemenswaardige bezienswaardigheden in de stad. Hoogtepunt is een vijf meter hoge geel-rode vuurtoren uit 1902. Ook staan er veel historische woongebouwen in het dorp, die nu in gebruik zijn als winkel of restaurant. Een van de oudste panden is gebouwd rond 1788 en doet tegenwoordig dienst als restaurant. Een ander hoogtepunt is de opvallende kerk met een prachtige afbeelding van meeuwen boven het altaar. De oude stad en het binnenste bestaat uit 5 huizen en heet Neðstikaupstaður, een nederzettingskern van voormalige handelsposten.
Het kleine stadje kan te voet worden verkend. Er zijn tal van oude houten huizen, musea en zelfs de oudste botanische tuin van IJsland (een klein park) om te verkennen. Natuurlijk zijn er ook een paar winkels en restaurants. Vooral de oude bakkerij is populair – je vindt die met de oldtimer voor de deur.
Als alternatief zijn er ook wandelroutes die in de stad beginnen en tussen de 5 en 14 kilometer lang zijn. Deze leiden meestal naar de omliggende bergen en bieden een prachtig uitzicht op de fjord.
Bezienswaardigheden buiten Ísafjörður
De Westfjorden in IJsland bieden één ding: landschap. Hierdoor zie je daar geweldige watervallen, prachtige bergen en schilderachtige fjorden. De belangrijkste bezienswaardigheden buiten Isafjordur zijn onder andere:
Vogeleiland Vidur, klein pittoresk eiland met eidereenden, papegaaiduikers en noordse sterns in de Ísafjarðardjúp fjord
Hornstandir-natuurreservaat
Dynjandi-waterval, een bijna 100 meter hoge waterval, die wordt beschouwd als een van de mooiste en indrukwekkendste van IJsland
Hornstandir-natuurreservaat
In de zomer zijn er wekelijks veerboten naar het onbewoonde wildernisgebied van het natuurreservaat Hornstandir Peninsula. Hier is er een spectaculair uitzicht over de Westfjorden en de regio’s. Houd er rekening mee dat er 3-5 dagen moeten worden gepland om daar te wandelen. De regio is ook erg windgevoelig en extreem koud. Ook zijn er geen gebouwen, winkels of markten, dus je moet alles meenemen.
Vogeleiland Vidur
In de Ísafjarðardjúp-fjord ligt het kleine vogeleiland Vidur, dat per speedboot in ongeveer 45 minuten te bereiken is. Het eiland is een populaire broedplaats voor noordse sterns, kleurrijke papegaaiduikers en eidereenden. Het dons van de gewassen is overigens een populair IJslands exportartikel. Het eiland is ook de thuisbasis van de enige overgebleven windmolen in IJsland.
Dynjandi-waterval
De meest populaire bestemming voor veel bezoekers van de Westfjorden is de uitgestrekte en imposante Dynjandi (“Donderende”) waterval. Met bijna 100 meter wordt het ook beschouwd als een van de meest indrukwekkende watervallen van IJsland. Je moet echter nog steeds een stukje lopen vanaf de parkeerplaats om de waterval te bereiken.
Flateyri
Net als Ísafjörður ligt het kleine dorpje Flateyri op een zandbank. De paar honderd inwoners leven hier van de visserij en een deel van het toerisme.
Cruise naar Isafjordur
Naast de twee bestemmingen Akureyri en Reykjavik, is Ísafjörður ook een integraal onderdeel van veel IJsland-cruises. De regio is bijzonder vanwege het Westfjord-gebied. Jaarlijks meren tussen mei en september ongeveer 50-70 schepen aan in het kleine stadje. De haven is centraal gelegen en er zijn twee pieren direct tegenover elkaar. Als er grotere schepen of meer dan twee schepen komen, is het ook mogelijk om te ankeren en moeten de passagiers tenderen.
Houd er rekening mee dat de stad zelf niet veel te bieden heeft, dus u zult moeten vertrouwen op een boottocht of een privéexcursie. Er zijn nauwelijks taxi’s in deze regio en de reistijden zijn vaak lang, waardoor de wachttijden navenant hoog zijn. Er zijn ook niet veel huurauto’s. Om deze reden is een vooraf geboekte excursie of boottocht hier aan te raden.
De haven wordt meestal gebruikt voor excursies naar de Dynjandi-waterval, die echter een langere reis vereist. De toegang tot de adembenemende fjord mag ook niet ontbreken.
Microsoft Flight Simulator
Ísafjörður Airport, dat beschikbaar is als landingsuitdaging, is een bekende naam geworden in de vluchtsimulator van Microsoft. Daarnaast is er natuurlijk de Island Bush Trip, die rond het eiland leidt en de belangrijkste punten, plaatsen en gletsjers verkent.